Es en la época del Románico cuando Valderredible y y su entorno geográfico alcanza sus mayores cotas de esplendor artístico.

En Valderredible podemos destacar el tremendo salto cualitativo que se hace entre el arte basado en la construcción en roca de eremitorios rupestres, muy laborioso y de excepcional significación histórica, pero de coste reducido, a bellísimas iglesias románicas, lo que da idea del enorme auge económico que se da en los monasterios de Valderredible en la época de reconquista y repoblación.

El románico de la zona está muy influenciado por monasterios como San Martín de Elines y Cervatos, así como por los focos románicos del norte de Palencia y Burgos. Las mejores obras del románico con los mejores canteros fueron promovidas por los monasterios de Cervatos y San Martín de Elines, mientras que el resto de construcciones intentaban reproducir, aunque de forma tosca modelos ya existentes.

El románico en Valderredible alcanza su máximo esplendor en la Colegiata de San Martín de Elines (declarada Monumento Histórico-Artístico en 1931) que se ha conservado prácticamente intacta desde su construcción y en la iglesia de Villanueva de la Nía que conserva elementos muy significativos y sorprendentes. Sin embargo todo Valderredible está plagado de iglesias y vestigios románicos destacando también San Andrés de Valdelomar, San Martín de Valdelomar, Castrillo de Valdelomar, Montecillo, San Martín de Sobrepenilla, Ruijas, Arenillas, Riopanero, Cejancas, Allén del Hoyo y Quintanilla Rucandio.

Aunque sean de sobra conocidos hechos anecdóticos en épocas recientes de restauración, como por ejemplo, el capitel de una columna donde un gracioso cantero puso el “escudo del athletic de Bilbao” en la iglesia de Santa María la Mayor de Trujillo, o el "astronauta" y el "mono comiendo un helado" esculpido en piedra en el lateral de una puerta de la catedral de Salamanca, o el "sapo sobre una calavera" esculpido en la Universidad de Salamanca, lo cierto es que en el románico de la edad media los diseños eran marcados por el promotor de la obra y los canteros tenían una actividad propia de artesanos pero sus obras eran encargadas sin demasiada libertad de actuación.

Ciertos diseños se repiten con gran extensión por lo que no se trata normalmente de de fenómenos individualizados. En ocasiones había piezas de piedra en el románico que eran creadas en serie de forma estándar sin tener en cuenta el edificio al que se destinaban. Hay casos donde podemos observar como hay piezas interiores que no encajan y tienen que ser forzadas picando en las piedras sobre las que se asientan. Hay figuras que se repiten en toda la geografía románica como las de bestias (arpías, grifos, leones), figuras clásicas y profanas, etc. Muchas de las escenas son modelos o plantillas que se usaban en todo la geografía románica.